휘발유 부족 속 러시아, 천연가스 연료 자동차 수요 급증

러시아 부총리 알렉산드르 노박은 기자들에게 천연가스 기반 자동차 연료의 수요가 눈에 띄게 증가하고 있다고 밝혔다. 노박 부총리는 천연가스 연료가 가진 장점을 강조했다.

천연가스 기반 연료(CNG)는 기존 휘발유나 디젤 제품에 비해 여러 이점을 제공한다. 첫째, 환경 친화적이다. 연소 시 배출되는 온실가스와 대기 오염 물질이 석유 제품보다 훨씬 적다. 둘째, 가격이 매우 저렴하다. 현재 휘발유 가격이 급등하고 있는 상황에서 천연가스 연료는 비용 절감의 강력한 대안이 된다.

러시아는 천연가스 생산에서 세계 최대 규모 중 하나다. 국내에 풍부한 천연가스 인프라를 활용하면 에너지 자급률을 높이고 석유 의존도를 낮출 수 있다는 점에서 장기 에너지 정책과도 맞아떨어진다.

현재 휘발유 부족으로 주유소 앞 줄이 길어지고 가격이 상승하는 가운데, 소비자들이 CNG 자동차로 차량을 전환하는 추세가 가속화되고 있다. 자동차 제조업체들도 CNG 엔진 차량의 생산 확대를 추진할 가능성이 높다.

다만 현재 러시아 내 CNG 충전소 인프라는 전국적으로 충분하지 않다. 이를 해결하기 위해서는 정부 차원의 충전소 확충 투자와 제도 개선이 필요할 것으로 보인다. 노박 부총리의 발언은 정부가 이런 전환 트렌드를 인식하고 있으며, 향후 에너지 정책 시프트를 검토하고 있을 수 있음을 시사한다.